本函未署时日。但内称“今临时政府又已成立，芗铭在官言官”，说明此函写于唐内阁成立不久、汤受任之后。函中还说“迩闻行旌所至，谆谆以社会主义倡导国人”，则当指孙中山辞职后，四月上中旬访问武汉、上海并演讲社会主义之事。据此，酌定本函写于四月间。——《藏档选编》编者注
中山先生钧鉴：
南都趋侍，饫闻教益；违离以来，余恋在臆。迩闻行旌所至，谆谆以社会主义倡导国人，伟抱宏猷，钦佩无既。虽然，芗铭窃有请者：昔北美合众国大总统卢斯福氏，鉴于列邦之趋势，怵于海权之脆弱，去任以后，日以扩张海军游说全国。塔虎特氏守其遗策，扩而充之，日长炎炎，遂骎骎焉凌驾乎法、德、日、意诸国之上，为世界第二海军国。北美之由们〔门〕罗主义一变而为帝国主义，则卢氏实倡之。中国甲午一战，全军覆没，海牙会议至列我于三等之国，奇耻大辱，莫此为甚。乃者帝政倾覆，民国肇基，千年睡狮，酣梦方觉。吾其遂可抗衡列强乎？虽然，所谓世界头等国者，非仅仅国体良否之问题，乃国力强弱之问题。今民国实力不加增，欲以虚名之改革，一雪海牙之耻，难矣。各国趋势，武装和平，已成一致。英人向持二国标准主义，尊为海王无论已，其他若德、若法、若意、若美、若东瀛日本诸国，甲增一舰，则乙亦如之，乙增一舰，则甲亦如之，相争相抗，莫肯相让。其政治上之眼光，大抵不在一国，而在世界，总以期势力之平均而已。乃人方绝尘以奔，我尚未能成步。窃谓列我三等，虽辱犹幸，设竟肆其野心， 民国大局，何堪设想。今之谭者，或曰茫茫禹域，大陆之国，决胜阃外，陆师为宜；或曰时局孔艰，库藏如洗，海军费巨，虑难筹及。窃谓陆师御暴于堂奥，海军止寇于藩篱。御诸堂奥者，藩篱已决；止诸藩篱者，堂奥不惊。两两相权，海似较陆为尤要。海军巨舰，购造需千万，养费亦年需百万，需费诚巨，然因噎废食，智者不为。况各国海军豫算日有增加，觇国者至以军费多寡，较量国势强弱。啬费弛备，夫岂其宜？
今临时政府又已成立，芗铭在官言官，窃谓民国海军振兴之不可缓者，约有数端，请缕陈之：世界文化愈增，武力愈竞；弱肉强食，靡有公理。中国海疆万里，防御缺然，猝有风鹤之警，不识何以策之。此关系国防者一。一骸不具，人为残疾；一官不举，国为病夫。海牙见侮，举国同愤，含耻忍诟，不思一雪，何以为国？此关系外交者二。英人商业，几冠全球，溯其发达之由，实以海军保护之力。中国海外贸易，终古弗振，海军缺乏，亦其一因。此关系商业者三。华侨踪迹，殆遍欧美，海外殖民，亦借纾母国之力，乃外人遇之，牛马奴隶，苛虐备至，瞻望祖国，常用涕零。向令海军盛强，足资保卫，何至若是？此关系侨民者四。以是种种，区区之私，窃意今日海军，尤为要政。惟是一般人士，其深悉政治之方针者甚鲜，其确具海军之智识者尤鲜。芗铭才力薄弱，既惧任重弗胜，尤虑国民智识未开，或多反对。先生遨游海外余三十年，世界大势，了如指掌；此次政治改革，功成身退，中土人士，尤无不仰之若泰斗，敬之若神明。民国海军程度，方诸十九世纪之合众国，尤为幼稚，而先生现时所处之地位，则与卢斯福氏适得其同。语云：季路一言，重于九鼎。芗铭不胜大愿，深愿以卢氏已事望之先生，自今车辙所及，不惜以齿牙余论，大破群迷，庶几一时舆论，不至横生阻抗。芗铭摄官承乏，亦得有所遵循。西哲有言：“言论者事实之母。”先生诚能以社会主义增进民福，又以海军政策张大国威，则对内对外，两无遗憾。先生其不以斯言为河汉乎？临风驰系，书不尽意。耑泐奉申。敬请道安！
汤芗铭谨上