耀垣籍隶广东省中山县，家世业儒，自幼受书，颇有四方之志。稍长涉猎载记，见前人所纪“扬州十日”“嘉定三屠”等事，辄拍案惊呼，恨满人待我汉族之残虐。又读《满清失地记》、邹容《革命军》等书，知满政已坏，非革命无以救国。遂买舟赴上海，结识志士十余人，朝夕讲求救国之道。闻孙中山先生提倡革命，方在欧美致力宣传，乃决心赴美追随。抵美后即加人少年学社。少年学社者，实中山先生所领导鼓吹革命之机关，其以学社名，盖欲避免当地政府之干涉耳。

民国前三年，中山先生以革命大义日就昌明，学社同志日益增多，因而改组为中国同盟会，命耀垣为美洲主盟人。当时康有为梁启超之徒，倡保皇之说，美洲华侨之有资产者颇惑之，多投入其党。耀垣愤其认贼作父，持手枪率领青年同志，径入士得顿埠保皇党党所捣毁之，美警察为之称快。辛亥三月廿九之役，总理命耀垣筹款供起义之需，耀垣奔走各埠，筹集款项极为顺利。(详见邹海滨先生著三月廿九革命史)而革命军别以他故失败，总理乃益策励同志加倍努力，并拟躬历全美各地，并组织国民救济总局，扩大筹款，以备再举。耀垣随同出发，协力筹措，粗有端绪。会武昌起义，总理归国就临时大总统职，仍命耀垣在美筹助军饷。

民国成立，同盟会改为国民党，耀垣历任士得顿埠分部部长。及袁世凯违法叛国，帝制自为，总理组织中华革命党从事再举革命。耀垣即加入中华革命党，并负筹饷讨袁之责。又与刘日初同志组织敢死队，拟回国效力。会袁氏死，黎元洪继任总统，恢复国会，乃不果行。

民国七年，欧战结束，各国在巴黎开和平会议，将胶州湾、青岛许日本。耀垣在美闻之大愤，即召集美洲华侨各埠代表开大会于旧金山，通电反对。并组织国民外交协会，耀垣被推为游埠专员，联络美国及中南美各国华侨，团结一致，搜集材料印行专刊，向美国参众两院议员、报馆、记者及各方名流极力呼吁主持正义。耀垣并亲赴美京谒见参议院外交委员会主席罗治、保拉、约翰逊等，请其援助，卒获外交委员会通过，将山东直接交还中国(惟提出大会通过保留)。及哈定总统任内，召集九国代表在华盛顿开会，果有日本应将胶州湾、青岛交还中国之决定，未始非当事奔走呼号之效也。

民国九年，粤军回粵。耀垣在美亦负筹饷接济之责，组织救粤义捐局筹集巨款，以助军需。粤局底定，总理由沪返粵，成立总统府，电促耀垣归国任总统府秘书，并奉派为中央筹饷会主任、筹饷北伐。又奉命与邓泽如、陈楚楠等筹备实业银行，以助军需。时陈炯明心怀异志，事事掣肘，至为棘手。及总理改道北伐，自桂林至广州，陈部叶举等日日闹饷滋扰。一夕李云复所部竟在总统府内无端放枪数千响，全城为之震动。时耀垣主持机要，常于夜间治事，当叛军变乱，耀垣即剪断电线，亲携密电码避于天桥下，幸未遇难。六月十五日晡时，秘书长谢持外出密告耀垣叛军今晚必来，耀垣即登观音山，劝总理暂避。至夜深，叛军果自白云山出动，炮轰总统府，幸总理再经同志劝请，业已离去，得免受惊。时海军煤饷缺乏，势亦甚急，耀垣曾设法收集款项购置煤斤，以资接济。又曾与广东省银行行长程天斗密商，请其将纸币运入战舰，以备不虞。天斗虽允诺，但仅运到未发行之五角新币，海军卒因饷械不继，无法维持而转附陈逆。

时北伐军回师失利，总理遂离粤赴沪，派耀垣为美国总支部总干事，赴美主持美洲党务。耀垣甫抵美，总理复电令筹款，乃设立国民义捐局，极力筹募，继续接济，现中央革命债务委员会尚存有当时数种收据，由耀垣手签，尚可覆按也。国民党改组后，耀垣历任美国总支部常务委员、清党委员、指导委员，第二、第三两次全国代表大会代表，并被推为第三次全国代表大会主席团，旋当选为中央执行委员，兼任中央侨务委员会主任委员，国立暨南大学董事。民国二十年，与林故主席出国视察海外党务，宣慰华侨。第四、第五两次全国代表大会，均被选为中央候补执行委员，并任广州中山纪念堂管理委员会常务委员兼秘书，广东省银行董事，潮梅治河委员会常务委员，粵汉铁路南段、广九、株韶三路总稽核，广东矿务处长。抗战后奉派赴中南美洲宣达政府抗战意旨，慰问侨胞，推销公债。回国后任港澳总支部执行委员，第六次全国代表大会复被选为中央执行委员，行政院侨务委员会副委员长，海外委员会委员，广州中山日报董事长。

自问一生尽心国事，为党效忠，数十年未敢稍懈。香港沦陷脱险抵梧，失足坠楼跌伤，幸总裁给予医药费五千元，得以治愈。一家七口，辗转年余，始得同达梧州。至去年梧州失陷，转徙郁林，现又迁到信宜。长子国樑学制药于美国加省大学，毕业后得硕士学位，已成立家室。虽略能自给，而甫毕业于高中者尚有一女两男，方肄业于小学六年级尚有一幼女，均以家境匮乏，未能作升学之计。耀垣今年六十有三，虽以垂暮之年，处此窘境，然此心所萦萦于怀者，惟冀国家昌盛，兆民康乐耳，一已之荣枯固未尝以措意也。时民国三十四年六月六日。