陈耀垣,1883年出生于广东省香山县黄粱镇南山村(今珠海市斗门区乾务镇南山村)。
1906年赴美国加州士得顿埠,初从事农业,并经营“德和商店”。经营“德和商店”。1909年,加人少年学社,倡言革命。1910年2月,孙中山改组少年学社为同盟会。旋即加人同盟会,并变卖德和商店,将全部款项资助革命。孙中山任为同盟会美洲主盟人。
1912年,民国成立,同盟会改组为国民党。任国民党美洲支部士得顿埠分部部长。1914年7月,孙中山组织中华革命党从事再举革命。陈随即在美加人,并负筹饷讨袁之责;又与刘日初等组织敢死队,拟回国效力。
1918年,响应孙中山“航空救国”倡议,赞成发起成立“图强飞机有限公司”,集款购机,培育航空人才。
1922年5月,任总统府秘书。6月,陈炯明叛变围攻总统府。脱险后避走香港,与邓泽如等设法筹款,购置燃煤,以济军需。9、10月间,离粤返美三藩市。11月6日,接任中国国民党驻旧金山总支部总干事,主持国民党美洲党务,任内积极整顿、巩固及拓展美洲党务,大力发展新党员,筹饷支持孙中山重建广东革命政权及东征讨陈等。因踊跃发动华侨捐助军饷,1924年10月获大元帅孙中山颁发给一等金质奖章。
1925年孙中山去世后,领导三藩市总支部继续捐饷支援广东战事,又响应呼吁各党部同志及华侨捐款购置飞机、建筑纪念堂及发展新党员,以纪念孙中山。1929年任国民党中央执行委员会侨务委员会主任,着手开展规范侨务管理工作、保护海外华侨权益、鼓励华侨回国投资建设及发展海外华侨教育等。
1938年10月,广州沦陷,避居香港。1939年1月,与罗翼群、陈庆云等12人联名发电报致蒋介石及中央各执监委员,声讨汪精卫“艳电”媾和之卖国所为。1944年,历尽艰辛辗转到重庆,共赴国难。1945年5月,出席中国国民党第六届全国代表大会,当选中央执行委员会委员。6月,在重庆完成《陈耀垣自传》的撰写。抗战胜利后,与家人回到广州居住。11月,因在抗战期间著有勋绩,获国民政府特颁给胜利勋章。
1949年10月23日上午11时30分,在香港病逝,享年66岁。