光绪二十一年（1895）被清政府任其为督练新军大臣，在天津小站编练“新建陆军”。后升山东巡抚、直隶总督兼北洋大臣，任军机大臣、外务部尚书。镇压义和团，推行新政，倡导君主立宪，练成北洋陆军六镇。为“北洋军阀”之鼻祖，清政府中汉族大臣首领。光绪三十三年，向清廷献“拔本塞源”四策，以对付孙中山和革命党。光绪三十四年（1908），被摄政王载沣以“养疴”名义开缺回籍。宣统三年八月（1911年10月），武昌起义爆发，清廷起用其为湖广总督，旋任内阁总理大臣。督派清军南下，与起义军激战于武昌、汉阳。十月，独立各省在汉口开会，议决如袁反正，公举其为新政权的临时大总统。孙中山任南京临时政府大总统后，致电表示，“暂时承乏，而虚位以待”，请其“早定大计”。同日，双方谈判代表达成由国民会议决定君主、民主问题的妥协。民国元年（1912）1月18日，孙中山提出清帝退位后推让袁世凯五项条件，后将条件退让为：袁“宣布政见，绝对赞同共和主义”和“接到外交团或领事团通知清帝退位布告后”等。袁授意北洋将领段祺瑞等联名致电清廷，要求“立定共和政体”。2月15日，临时参议院公举其为临时大总统。孙中山派专使接其南下。但袁强调不能离京南下的理由，并指使北洋军第三镇在北京、保定、天津兵变。临时参议院遂允其在北京就职。民国元年（1912）8月，邀孙中山、黄兴到北京。与孙中山13次会晤，后提出《内政大纲八条》，经孙中山、黄兴、黎元洪认可后联名颁布。特授孙中山为“筹画全国铁路全权”。民国2年（1913）3月20日，其亲信赵秉钧派人刺杀国民党代理理事长宋教仁，引发孙中山领导的“二次革命”。袁下令撤去孙中山筹画全国铁路全权职，颁令镇压南方革命党人的反抗斗争。同年9月15日，下令通缉孙中山等“二次革命”领导人。10月10日，就任中华民国第一任正式大总统。11月4日，下令解散国民党。后又下令取消各省议会国民党籍议员。民国3年（1914）2月，下令解散各省议会，废除《中华民国临时约法》。民国4年（1915）12月，宣布次年为洪宪元年，准备即皇帝位，引发护国战争。孙中山曾多次发表讨袁宣言和檄文，声讨其罪行，并坚持进行讨袁斗争。在各地各派护国力量的反对下，袁于次年3月22日被迫取消帝制，仍称大总统。6月6日病卒。 | 